編み物とは｜構造・種類・織物との違いを解説

編み物とは、糸をループ（輪）状に絡ませながら連続構造をつくり、布地を形成する技法です。英語ではknittingと呼ばれ、織物（weaving）とは異なる構造原理を持ちます。

経糸と緯糸を交差させて構造をつくる織物とは異なり、編み物は糸そのものを連続的に引き込み、輪をつなげて面をつくります。この「ループ構造」が編み物の本質です。

単純な構造は特別な機械を必要としないため、その起源は古く、古代の漁網や防寒具の技法にさかのぼると考えられています。

編み物の構造的特徴

編み物は、下図のように一本の糸が連続した輪を形成し、それが縦横に連なって布になります。糸同士を交差固定する織物とは異なり、構造が可動的であるため、伸縮性や柔軟性が生まれます。

このため編み物は、身体に沿う衣服や、動きを伴う用途に適しています。

編み物は大きく「よこ編み」と「たて編み」に分類されます。

よこ編みとは、1本の糸を左右に往復させながら編む方法です。手編みのセーターやニット製品の多くがこの構造です。伸縮性が高く、保温性に優れています。

よこ編みには「平編み・ゴム編み・ガーター編み」といった三原組織があり、これらを基礎として無数の応用編地が生まれます。

よこ編みの三原組織の一つ、平編みは天竺編み（てんじくあみ）やメリヤス編みとも言われます。最もポピュラーな編地です。一般的に流通しているTシャツの多くはこの平編みで編まれています。表地と裏地の違いがはっきりしているのが特徴です。よこ方向への伸縮性を持っています。

ゴム編みはフライス編み、リブ編み、畦編みとも言われます。編むときに表編みと裏編みを交互に繰り返すため、平編みよりもより伸縮性の強い編地になります。表目・裏目ともに同じ編み目で生地の裏表がありません。

ガーター編みはパール編み、リンクス編み、両頭編みとも言われます。表目と裏目が1段（または数段）ごとに交互に編む編み方です。一般の方には手編みで言われる「ガーター編み」がなじみ深いと思います。

たて編みとは、一本の針に対して、複数の筬を用いて複数の糸を縦方向に同時に編み込む方法です。織物の安定性と、よこ編みの伸縮性の双方の特性を併せ持ち、「構造的に安定した編地」といわれています。伸縮性を持ちながらも比較的安定した構造を持ち、スポーツウェアや機能素材などにも用いられます。

織物は経糸と緯糸の交差構造によって成立します。一方、編み物はループ構造によって成立します。布が成立する原理そのものが異なります。

織物は構造が固定されるため、形状安定性や緻密な紋様表現に優れます。編み物は構造が可動的なため、伸縮性や柔軟性に優れます。

優劣ではなく、設計思想が異なります。

編み物は構造技法、染物は色彩技法です。編み物は糸の絡み方で布を成立させ、染物は布に色を与えることで表現します。成立原理が異なります。

編み物の起源は古代にさかのぼり、漁網や防寒具として発展してきました。ヨーロッパでは12〜14世紀頃の編み靴下が現存し、機械編みは16世紀以降に発展しました。

現代では、ファッションから産業資材まで幅広い分野で活用されています。

衣服（ニット、セーター、カットソー）、スポーツウェア、医療用素材、フィルター素材など、多様な用途があります。伸縮性と軽量性が必要な分野で特に重宝されています。

西陣織は経糸と緯糸の交差による織物です。編み物はループ構造による布地形成技法です。
成立原理が根本的に異なります。

A. 糸をループ状に絡ませて布をつくる技法です。

A. 織物は糸を交差させて構造を固定します。編み物は糸をループ状につなげる構造です。

A. ループ構造が可動するため、伸縮性が生まれます。

A. 古代から存在し、防寒や漁具として発展してきました。近代以降、機械編みによって大量生産が可能になりました。