京都・西陣で西陣織 金襴を織る当社・岡本織物株式会社（西陣岡本）で長年にわたり手織りの現場を支えてきた西陣織職人、岡本光雄。
緻密な技術と誠実な仕事ぶりで厚い信頼を集める職人が、西陣織の仕事、技の継承、そして次世代への思いを語ります。
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西陣織の手織り職人・岡本光雄｜技の継承
1947年生まれ。忠雄の弟（6人兄弟の4番目）。その緻密な技術は厚い信頼と評価を得ており、伝統工芸士、2014年には西陣織への貢献により伝統産業技術功労者を受章。2023年には瑞宝単光章を受章。
西陣織 金襴の家業に入ったきっかけ
もともと職人になる気はなく、高校卒業後の就職先も決まっていました。ところがアクシデントがあって、急遽家業に入ることになったんです。
家と職場がずっと一緒でしたし、織機には直接さわらなくても、おつかいや作業の手伝いに駆り出されることはありました。糸には自然と馴染んでいたので、それほど抵抗はなかったですね。
職人に求められる技と責任
織の技術についても、基礎的な手ほどきを受けながら、わからないところを教わりつつ、けっこう最初から仕事を任されました。初心者でも、ゆっくりやれば、そこそこのものは織れます。
ただ、職人である以上、スピードが要です。採算が合うように仕事をせなあきません。芸術家なら納得いかんもんができたら捨てればええけど、職人は必ず期限を守って、ええもんを納めなあきません。
常に品質の高い仕上がりを保つことが、店の値打ちにもなっていきます。そのためには、毎日コツコツと仕事を積み上げることが基本です。少しでも休むと、同じ時間をかけないと取り戻せません。
西陣織の現場で織り続けるということ
あせって失敗したり、傷をつくったりしたら、また元に戻って織り直さなあきません。体調がようないと、ええもんは織れません。
厳しい仕事ではありますが、織物を一人で完成させる喜びもあります。朝から晩まで織機に向かいっぱなしとはいえ、決して同じことを繰り返しているわけではありません。
柄ごとに織り方を変えなあきませんし、常に工夫が必要です。それを面白いと思える自分には、向いている仕事やと思います。
大作を支える西陣織の分業
納めた先で「よう織れたな」と褒めてもらえると、やっぱり嬉しいですね。お寺に納めるものは、一反が10メートルを超えるような大作も多く、後世に残るものやと思うと、自然と気合も入ります。
何枚かを繋いで完成させるため、別々に織ったものの柄が最後にきちっと合わなあきません。気候や湿度が日々変わる中で、縮み率も考えながら作業します。
織り手だけでなく、図案、紋紙など、さまざまな職種の人が息を合わせてこそできるのが西陣織の仕事です。しんどさもありますが、仕立てあがって柄が「パチッ」と合った瞬間は、ほんまに気持ちがええですね。
技を守り、次の世代へ
西陣で育てていただけたおかげで、西陣織を一生の仕事として続けてこられました。気づけば評価をいただけるようになったことも、誇りに思っています。
まちは時代とともに寂しくなってきましたが、石にかじりついてでも残らなあかんと思っています。そのためには、前を向いて新しいことを考えていく必要があります。
ただし、古いものを切り捨ててはいけません。受け継いだ技術があってこそ、新しい発想が生まれる。その意味で、これからも若い人たちに背中を見せ続けたいと思います。
（2023年11月13日取材／文・森本朕世）
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